Ya lo decía Embiid: Confiad en el proceso

Decía Josh Harris, el propietario de los Sixers, en una entrevista en este periódico que el objetivo para esta temporada era que el Proceso empezase a dar sus frutos. A poco más de dos semanas para que concluya la temporada regular, Philadelphia ha asegurado su primer billete para los playoffs en 6 años. Tras caer en la segunda ronda 2012 ante los Celtics, iniciaron una larga reconstrucción (seis temporadas consecutivas con balance negativo) edificada por Sam Hinkie y bautizada como The Process.

El final del túnel esta cada vez más cerca. Los primeros halos de luz asoman por el horizonte. Con excepción de la citada 2011-12 (una campaña reducida a 66 partidos por el último lockout o cierre patronal), el presente curso pasará a la historia como el primero en el que la histórica franquicia finaliza con un balance superior al 50% de victorias en un curso de 82 partidos desde la 2004-05. Es más, de ganar ocho de sus diez últimos compromisos, los Sixers (42-30 ahora mismo) alcanzarían la barrera de los 50 triunfos por primera vez desde 2001. Año en el que, con Allen Iverson a los mandos, disputaron sus últimas Finales.

Ben Simmons y Embiid, los jugadores más importantes del "Proceso"

La dirección es la correcta. El futuro, aún mejor. A falta de conocer cómo se cierra el expediente Markelle Fultz (la pelota está en su tejado: Brett Brown anunció recientemente que el número uno del draft 2017 volverá a jugar cuando él lo estime oportuno), la realidad dicta que los Sixers cuentan con uno de los núcleos más jóvenes de las últimas décadas. Según los datos recogidos en un artículo publicado el pasado fin de semana en el The Inquirer de Philadelphia, desde que se instauró el triple en la NBA (1979-80) únicamente se habían dado cuatro casos anteriores de equipos que en una misma temporada contaran con tres jugadores menores de 24 años y de primer o segundo año que a su vez promediaran, cada uno, un mínimo de 30 minutos. Aunque con matices (Embiid se pasó en blanco sus dos primeros años por lesión y Saric hizo carrera profesional en Europa), el quinto lo protagonizan Joel Embiid, Dario Saric y un Ben Simmons que en los últimos siete partidos promedia 12,7 puntos, 10,4 rebotres, 11,6 asistencias y 2 robos. Los actuales Lakers amplían la lista a seis. De todos ellos, Philly será el único que consiguió un viaje por las eliminatorias por el anillo.